Gisteren ronde 9, vandaag ronde 10 en morgen de laatste rustdag. Eerst R9. Interessant gegeven was dat Carlsen en Mamedyarov de leiding deelden na ronde 8, net voor de tweede rustdag, en meteen daarna elkaar in de ogen mochten zien. Laten we het erop houden dat Mamedyarov het eerst knipperde en meer had Carlsen niet nodig om opnieuw alleen leider te worden (6,5/9), terwijl zijn opponent naar 3 zakt (5,5/9). Intussen, nee, daarvoor nog, want hij was het eerst klaar, won Giri van Shankland, goed voor een solo 2^de plaats, op een halfje van stek 1 (6/9). >lees meer

Het zal u niet onbekend zijn dat er in deze periode van het jaar traditioneel, naast Tata Steel, nog een tornooi van wereldformaat aan de orde is, m.n. in het kader van het Gibraltar International Chess Festival. Vorig jaar ging het niet door, nu komt er een sterk gewijzigd evenement. De klassieke Gibraltar Masters, een open tornooi, Zwitsers formaat, over 10 ronden, wordt vervangen door een Battle of the sexes. Iets dergelijks bestond al wel, maar als nevendingetje en op één avond. Deze keer is het menens. >lees meer

En we vieren weer! Na Zhu gisteren versloeg Daniel ook die andere jongedame, Shuvalova, en opnieuw in amper 22 zetten. Een fraai einde, overigens, met stikmat (dat zal de Russische wel niet bekomen zijn). Kijk even mee (enkel de noodzakelijke stukken): WIT heeft Da4, Pc3, …, ZWART heeft Ka8, Dc7, Pc6, a7, b7, … . Wit had zojuist 19. Da4 gespeeld, en in een vlaag van verbijstering der zinnen volgt 19. …Pb8??. Zwarts lot is bezegeld: 20. Pb5, met aanval op dame en matdreiging op a7, 20. … Db6 (?, maar er was niets zinnigs meer) 21. Dxa7! Dxa7 22. Pc7 mat. Volledigheidshalve: Daniel stond al geruime tijd in het voordeel, het stikmat viel niet bepaald uit een ongerepte blauwe lucht. >lees meer

En we zijn (net over) halfweg. Wat er vandaag gebeurde? Laten we beginnen met de Challengers. Na twee marathonpartijen in de vorige ronden mocht Daniel het vandaag ultrakort houden: de Chinese Zhu ging in no time (22 zetten) tegen het canvas. Daar hielp ze zelf ook wel aan mee, maar Daniel strafte kundig en secuur af. Eindelijk die eerste en verdiende zege, en meteen een paar trapjes hoger in de stand. Proficiat! >lees meer

Alsof ze het gelezen hadden: bij de Masters ging het aantal besliste partijen weer wat omhoog, al zal dat niet naar ieders voorkeur en verwachting zijn geweest. En in de tweede groep hangt de juiste beschrijving af van de laatste partij, die op dit eigenste moment (net 20 uur gepasseerd) nog aan de gang is. Daarover later meer, we kijken eerst maar eens naar wat intussen afgelopen is. >lees meer

Ruim 7 uur en 103 zetten duurde het vandaag, vooraleer Daniel zich noodgedwongen gewonnen gaf tegen Jumabayev, top-ELO van de Challengers, na een alleszins eervolle strijd. Veel vroeger al gingen Murzin (t.v.v. Erigaisi), Vogel (Ganguly) en Maurizzi (Shuvalova) voor de bijl, terwijl de overblijvenden het punt deelden. Gisteren wonnen enkel Erigaisi en Zhu. In de stand leidt Erigaisi (4,5/5) nu met een vol punt voor het drietal Nguyen, Jumabayev en Ganguly (3,5/5). Daniel en Maurizzi sluiten de rij met respectievelijk 1/5 en 0,5/5. >lees meer

Je kunt niet zeggen dat er niet gescoord wordt tot nu toe. De Masters deden dat al 3, 2 en 4 keer per ronde (9/21), de Challengers zelfs 5, 4 en 4 (13/21), aardig boven 50%. Zoals uit die cijfers blijkt, was vandaag een topdag: ook de Masters waren meer dan half succesvol (4/7). >lees meer

Ronde 2 leverde bij de Masters één zege minder op dan gisteren, terwijl de Challengers “moeiteloos” weer 4 op 7 enen/nullen lieten noteren. Het levert respectievelijk drie leiders op met 1,5/2 en jawel één met het maximum. Heel apart is dat allemaal niet, maar er valt alleszins best wat te beleven. Vanop afstand voor ons, het is niet anders. >lees meer

Het ongeduld werd zo zoetjesaan ondraaglijk, maar vandaag stond dan eindelijk de eerste ronde van Tata Steel Chess 2022 op het programma, in het altoos lieflijke (maar vaak wat kouwelijke en winderige) Wijk aan Zee. De Masters trapten af met 3-4, d.i. 3 keer winst/verlies versus 4 remises. Dagwinnaars waren titelverdediger Jorden van Foreest (t.n.v. Grandelius), Vidit (Shankland) en Duda (Rapport). Esipenko kon zijn stunt(zege) van vorig jaar niet herhalen, maar hield Carlsen wel op remise, terwijl Dubov, in z’n typische stijl, tegen Mamedyarov de afgronden niet schuwde en er nog mee wegkwam ook. Ook Karjakin wist te overleven tegen Caruana. Bij de Challengers keken we reikhalzend uit naar de partij Dardha-Murzin, maar helaas tastte Daniel mis met 30. Dc5 (i.p.v. 30. Pe5, en na 30. … Db1 kan wit  eeuwig schaak geven): 0-1. Even kaderen: Murzin, een jaar jonger, net iets minder ELO, is wel de grote Russische belofte. Ganguly versloeg de allerjongste, Maurizzi, en de hooguit iets minder jonge Bjerre nam L’Ami te grazen. Meer (tenzij remises) wisten de heren (of jongens) verder niet  te behalen, maar er was nog wel winst van Shuvalova tegen Zhu.

Waarmee kunnen we schakers blijer maken dan met onze beste wensen en veel ELO-punten! Nu die punten elk kwartaal berekend worden, zien we minder grote sprongen, maar toch. Grootste stijger, met vlag en wimpel, is Maarten (+83), terwijl Benny (-32), Jan V (-26) en Jeroen (-21) behoorlijk wat punten verloren. Verder hebben veel van onze nieuwe leden nog geen rating, wegens nog onvoldoende partijen gespeeld, maar daar komt later in dit seizoen ongetwijfeld verandering in. We zijn benieuwd!