In Londen werden woensdag de halve finales beëindigd van de Grand Chess Tour. Een knock-outtornooi zo’n beetje als in de Grand Prix, zei ik vorige keer, maar er zijn wel enkele fundamentele verschillen. Elke match bestaat immers uit ten minste 8 partijen, met een variabel puntensysteem: 2x klassiek (6+/3=/0-), 2x rapid (4+, 2=, 0-) en 4x blitz (2+, 1=, 0-). Wie dan de beste score heeft, gaat door, en bij gelijke stand volgt nog een play-off, bestaande uit 2 rapidpartijen, en als dat niet volstaat een Armageddonspel met 1 minuut minder voor zwart en winstdwang voor wit. >lees meer

Dat kun je zo hebben. Cijfermatig deed leider Herman geen slechte zaak, maar toch voelde het niet lekker. En ook tegenstander Jan kwam niet mateloos vrolijk - “Kieken dat ik toch ben!” - uit de onderlinge confrontatie. De rest van het veld leek minder last te hebben van dat soort gevoelens, maar misschien lijkt dat alleen maar zo. Per slot van rekening moet iedereen willens nillens tevreden zijn met de vaststelling dat er alvast niets verandert, en dus, dat alles wat vooraf nog kon, nog altijd kan. Alleen Patrick, bye en bijgevolg (zij het ongewild) afwezige-met-ongelijk, gaat er een halfje op achteruit. >lees meer

De laatste interclubronde van dit jaar leverde voor onze ploegen twee gelijke spelen en drie nederlagen op. Een off-day leek het, want op verschillende borden her en der gingen stellingen verloren die meer hadden kunnen opleveren. Het kan gebeuren, zegt men dan. SKOG 3 en 4 hielden hun tegenstanders in bedwang, wat hen elk een matchpunt opleverde. Tijd om de rangschikkingen erbij te nemen. SKOG 1 staat vierde met 6/10, wat uitzicht geeft op een plaats in de (sub)top. Alleen Mechelen 2 steekt er in die reeks bovenuit. SKOG 2 staat 7de met 5/10 en heeft uitzicht op zorgenloos behoud, al vallen er nog wel wat rechtstreekse duels uit te vechten met ploegen met minder punten (en een veel bredere spelersbasis). SKOG 3 heeft ook 5/10 en staat 7de. Aan de heerschappij van Beveren 2 valt in die reeks niet te tornen, de rest is afwachten. SKOG 4, onze jeugdsploeg, rijfde toch al drie matchpunten binnen en staat negende, wat zeker niet slecht is. SKOG 5 ten slotte, moet de eerste plaats aan Turnhout 4 laten en staat tweede met 8/10. Hier zit het podium er zeker in. Het wordt nog een leuke terugronde voor onze teams!

Vorige week werd het laatste luik (vóór de finales in Londen) van de Grand Chess Tour afgewerkt, te weten het Tata Steel Chess India Rapid & Blitz in Kolkata (Calcutta). Van de vaste deelnemers waren er niet meer zoveel die kans maakten om in extremis iemand uit de top-4 te kegelen en dus Londen te halen. Voor Anand zat het er nog in, mits een 6^de plaats of beter, So en Nepomniachtchi hadden al een waar mirakel nodig en dat was het. Het leidende kwartet, met Carlsen, Ding, Vachier-Lagrave en Aronian, was (groten)deels ongenaakbaar, (kleinen)deels nog net bij te benen. >lees meer

Op 20 december is het weer zo ver: het Kersttoernooi van Deurne! Wie vormt er mee een zestal?

Vroeger waren we kraks, verzuchtte een deelnemer monkelend, en nu zijn we krukken. Dat viel nochtans best mee, gelet op wat die krasse knarren van dienst op het bord brachten dinsdag. In beide partijen van de avond – de clash Herman-Jan is een weekje opgeschoven – leek een Sämisch in de maak, maar dat was niet helemaal zo. Dat er telkens veel te beleven viel, was daarentegen wel helemaal zo. >lees meer

In reeks 1 werden deze week vier partijen gespeeld. Daniel, met zwart, lokte Pascal in een goed voorbereide variant waarin wit opgezadeld werd met een geïsoleerde centrumpion. Wit rokeerde lang en hoopte op koningsaanval te spelen, maar zwart toonde snel aan dat dat een verkeerde keuze was. Toen de zwarte dame in wits koningsstelling binnenviel, was het over en out. Tony, met wit, speelde de opening niet optimaal tegen Jan, maar laatstgenoemde wist daar niet van te profiteren. Zwart hing de bordjes wel snel gelijk maar overzag een combinatie die hem een pion kon opleveren. In het eindspel met de zware stukken werd snel de vrede getekend. Ook Patrik en Patrick speelden remise. Wit kwam tegen zwarts Grunfeldverdediging wel minder te staan, maar rijfde toch het halve punt binnen. Tegen Tobias, ten slotte, liet Jeroen zich een penning aannaaien die beslissend bleek. In de stand heeft Daniel een nu al bijna onoverbrugbare voorsprong op zijn achtervolgers. De strijd voor de ereplaatsen is nog helemaal open.

Enkele dagen terug is in Hamburg het 3^de luik van de Grand Prix afgelopen. U weet wat het is en wat het inhoudt: 22 nauwgezet geselecteerde topschakers die het in maximaaal 3 van 4 knock-outtornooien van 16 deelnemers tegen elkaar opnemen en die, als ze in de totaalstand op 1 of 2 eindigen, een ticket verdienen voor het eerstvolgende kandidatentornooi. Na 2 luiken stonden Mamedyarov en Grischuk het best geplaatst, maar met al 2 van hun 3 tornooien gespeeld, en gokte ik eerder op Nepomniachtchi en Vachier-Lagrave, toen de nummers 3 en 4, die nog twee keer konden scoren. Zat ik daar even naast! >lees meer

De VSF laat weten dat onze leden zich kunnen inschrijven op het 14-daagse digitale tijdschrift 'Vlaanderen Schaakt Digitaal'. Aanmelden kan via dit formulier.

Na de remisebluesverzuchtingen van o.m. vorige week kwam er dinsdagavond weer wat schot in de zaak. Enkel Jan was bye, maar hij had al wel acht partijen gespeeld, de anderen speelden hun 8^ste of 7^de partij. Zoals altijd verliepen de confrontaties spannend en soms scherp, maar at the end of the day werden er, voor de verandering, twee winstpartijen genoteerd en twee remises. Dat grijpt in de stand een tikkeltje meer in dan de voorbije weken. En omdat we grotendeels halfweg zijn, kan er ook een tussentijdse balans af. >lees meer