De dag had zich als spannend aangekondigd, maar werd ten dele een anticlimax. Niet zozeer omdat de leider weer uitliep – zijn volste recht uiteraard – maar vanwege de manier waarop dat gebeurde. Chatters t’ allenkant putten zich uit in de voor de hand liggende complotpraat, maar je kon er niet naast kijken hoe Alekseenko, die twee pittige partijen achter de rug had, vandaag een beetje een schim van zichzelf was. Leuk voor mede-Rus Nepomniachtchi, maar zo op een presenteerblaadje krijg je ze niet altijd. Of hadden de critici van de jonge Rus dan toch gelijk, dat hij niet zwaar genoeg woog voor dit tornooi en zijn wildcard in wezen een miskleun was? >lees meer

De B-groep van het derde Viertallentoernooi werd nipt gewonnen door Carlo. Mart drong niet hard meer aan in de laatste onderlinge partij die op remise eindigde. In de A-groep staat Alain aan kop met alle partijen afgewerkt. Alleen Jan met nog drie lopende partijen kan hem nog bijbenen. Ook in de C-groep wordt nog hevig gestreden om groepswinst tussen Wijnand en Wim.

Gisteren was het koningspiontijd, vandaag opende de damepion meestal de debatten. Giri en Wang zetten een Catalaan op, waarin wit niet echt iets bereikte, maar kort voor de tijdcontrole ging zwart, in tijdnood, wat aan het zwalpen en toen had wit wel iets. Wang gaf spoedig op, en ziet zijn kansen vrijwel verzwinden, Giri nestelt zich op de 2^de plaats, naast Caruana.  >lees meer

In het kader van de Julius Bär Challengers Chess Tour, die online cyclus voor jeugdig schaakgeweld met team Polgar en team Kramnik, speelde Magnus Carlsen gisteravond een potje Banter Blitz (d.i. met uitleg bij zijn/hun zetten) tegen alle deelnemers. Er ontbraken er wel drie (Abdusattorov, Salimova en Saduakassova) maar die werden vervangen en aangevuld door hulpcoaches Kogan, Ganguly, Sokolovsky (?) en Anna Muzychuk, en Vaishali, de zus van Praggnanandhaa. Dat maakte 22 partijtjes, waarvan Carlsen er 19 won. Tegen Keymer werd het remise en verliezen deed hij van Nihal en Liang. You can’t win them all, zeggen ze dan, ergens moet het ook wel eens mis gaan. Voor alle jonge helden zal het wel een leuke avond geweest zijn!   

Meer dan een jaar na ronde 7 was vandaag, alweer in Jekaterinenburg, Rusland,  ronde 8 van het Kandidatentornooi aan de orde. De hamvraag – wie wordt de nieuwe uitdager van wereldkampioen Magnus Carlsen? – is nog lang niet beantwoord, maar intussen vragen we ons alvast af of de eersten van nu (Nepomniachtchi, Vachier-Lagrave: 4,5/7) kunnen bevestigen, of er vanuit het achtervolgende pak (Caruana, Grischuk, Giri, Wang: 3,5/7) wordt gesprongen en zo ja door wie, en of de rode lantaarns (Alekseenko, Ding: 2,5/7) nog uit hun krammen schieten. Gelet op het feit dat de heren eigenlijk zowat op een hoopje staan, is nog heel veel mogelijk. >lees meer

Niet dat het vreselijk belangwekkend is, maar ik had u de afloop beloofd van het European Parliamentary Friendship Online Chess Tournament, met als bekend volk o.m. de twee GM’s Loek Van Wely en Victor Bologan, één vrouw, Daniela Movileanu en één Tsjechisch oud-president, Václav Klaus. Ter elfder ure was het aantal deelnemers echter uitgebreid tot 32 (van wie sommigen alsnog verstek gaven) met o.m. een derde GM én tweede vrouw, zijnde de Bulgaarse Antoaneta Stefanova, ex-wereldkampioene nota bene, die vast ook zou meedingen naar de medailles. >lees meer

Kijk eens aan. De ECU aka European Chess Union (Europese Schaakunie) doet op 16 april een heus parlementair onlinetornooi: het European Parliamentary Friendship Online Chess Tournament (en dat is een hele mondvol). Alle leden van alle parlementen in de EU, zowel nationaal als Europees, mogen deelnemen, dus tenzij u een zitje hebt, is elke poging tot inschrijven futiel. Ook te laat trouwens. Dertig gelukkigen deden dat wel tijdig en gaan er morgen tegenaan, in zeven ronden Zwitsers, tempo 10+2. >lees meer

Zoals vorige keer aangekondigd, ging afgelopen donderdag de Polgar Challenge van start, het eerste vierdaagse luik van de Julius Bär Challengers Chess Tour. Wat ik er toen vergat bij te vertellen, was dat de winnaar van elk luik als beloning een plekje zou krijgen in de Meltwater Champions Chess Tour, het grote broertje zeg maar, waar de grote jongens van het wereldschaak elkaar partij geven. Dat mag u letterlijk nemen: het zijn tot nu toe allemaal jongens. Op ELO-gronden moet je niet meteen verwachten dat dat hier zal veranderen, maar wie weet? >lees meer

De titel kan u op het verkeerde been zetten. Nee, oud-wereldkampioen Vladimir Kramnik en sterkste schaakdame ooit Judit Polgar (die enkel geen wereldtitel behaalde omdat ze het vrouwencircuit principieel links liet liggen) gaan niet zelf tegenover elkaar zitten, maar zijn de teamleiders van twee groepen beloftevolle jongeren die wél een aantal keren met elkaar in de clinch gaan. Elke team telt 10 deelnemers en is evenwichtig gemengd, want men wil niet alleen jonge talenten steunen, maar ook gelijke kansen promoten. >lees meer

En maar weer onlinegedoe! Deze keer was het de European Chess Club Cup, een online rapidgebeuren waarin niet minder dan 91 Europese schaakclubs om de begeerde beker (dan wel het prijzengeld) knokten. Nu ja, die clubs tellen nogal wat “buitenlanders”, die niet zelden de lokale leden ELO-gewijs zwaar overvleugelen, waardoor de link met het land van oorsprong vaak niet kraakhelder is, en ze zijn voor de meesten van ons niet zo bekend: weten wij veel wie of wat Novy Bor, Odlar Yurdu of Royale Prtsrs is. Wij kennen vooral spelers, zoals (de  respectievelijke topbordspelers van de genoemde clubs, m.n.) Harikrishna, Mamedyarov en, euh, Blndrmans. En wie veel van dat soort spelers heeft (behalve de laatste dan), is op papier een sterk team, hoe onbekend de club voor ons ook mag wezen. >lees meer