Vandaag de 4^de partij, en de verwachtingen waren enigszins hooggespannen: ná de rustdag en (2^de keer) wit voor Carlsen, dat kon wel eens vuurwerk opleveren, nee? Commentatoren Caruana, Hess en Rensch zagen het wel zitten, en het zou natuurlijk perfect passen bij Magnus’ 31^ste verjaardag, maar of Nepo een cadeautje zou klaar hebben, was daarmee niet gezegd. Hoe dan ook, de titelhouder gooide de Catalaan van partij 2 meteen overboord met 1. e4. Dan had hij iets voorbereid, luidde het terstond. Alsof hij anders zomaar wat deed?   >lees meer

Voor wie het gemist heeft: gisteren trad Daniel Dardha op in de Zevende Dag, samen met de KBSB-voorzitter. Beiden hadden het over de grootmeester-titel van Daniel, de Netflix-serie The Queens Gambit, schaken tijdens Corona en uiteraard het lopende WK. De moeite om te bekijken!

De hamvraag kon niet anders zijn dan: wordt er verder geborduurd op de 1^ste partij, of kiest de ene dan wel de andere voor iets anders, meteen of verderop? Het begon met een retourprikje: Nepomniachtchi fluisterde de dame (voor de tennisfans: 2004 Roland Garros winnares Anastasia Myskina) die de eerste zet mocht uitvoeren 1. d4 in, liet dat enkele seconden staan, haalde de pion terug en speelde 1. e4. Hoe Carlsen reageerde, is me ontgaan, behalve dan het feit dat hij zonder dralen zijn koningspion naar e5 schoof. Tot daar alvast een perfecte herhaling van partij 1, en ten minste een begin van een antwoord op de hamvraaag van boven. >lees meer

De 2^de partij begon met een grapje. FIDE-voorzitter Dvorkovich wisselde enkele woorden met Carlsen en deed vervolgens de 1^ste zet: 1. e4. Tot grote verbazing van vele commentatoren, die hadden gerekend op 1. d4 of 1. c4, maar ook van Nepomniachtchi, die zichtbaar verrast was en keek met een blik van “Da meendje nie!”, alsof hij dit helemaal niet had voorbereid. Een tel later schoof Carlsen dan de pion van e4 naar d4 (en drukte de klok in), zodat iedereen opgelucht ademhaalde, niet het minst de uitdager. De heren gingen vervolgens voor een Catalaan, en ook dat is een populaire opening. >lees meer

Het begin van de eerste partij wou ik niet missen, dus zat ik tegen 11u30 helemaal klaar, alleen maar om vast te stellen, zoals intussen gemeld, dat de boel pas twee uur later van start zou gaan. En om 13u30 zat ik dan weer niet klaar, omdat het tv-journaal een stuk langer duurde dan gewoonlijk.  Maar goed, het is geen blitz of rapid, dus later inpikken kon nog altijd, zonder dat je veel gemist had, tenzij enkele commentatoriale indrukken van de daartoe aangezochte grootmeesters (m/v). >lees meer

Nog even en het is zover: over twee dagen begint de tweekamp om de wereldkroon tussen champ Carlsen en uitdager Nepomniachtchi, en dan zal het heel de tijd daarover gaan, dus is het nu de hoogste tijd voor ander nieuws, dat anders helemaal wordt ondergesneeuwd. Zopas liep in Terme Catez, Slovenië, het European Team Chess Championship 2021 af (het Europese schaakkampioenschap voor landenteams) en in het Indiase Kolkata (aka Calcutta) werden Tata Steel Chess India 2021 Rapid en Blitz afgerond, terwijl de London Chess Classic bijna op starten staat. >lees meer

Onze drie Skoggers behaalden knappe resultaten  in Blankenberge. Maarten speelde in reeks -16 en behaalde een 10de plaats met 4,5/7. Bij de -10 jarigen behaalde Vince  een 7de plaats met 5/7. En Milo behaalde een 8ste plaats met 4/7. Proficiat aan alle deelnemers.

Het Belgisch Jeugdkampioenschap Schaken wordt momenteel gespeeld in Blankenberge. Skogger Maarten speelt er mee in de groep B16 en heeft na drie partijen 2 punten behaald. Via de liveborden kunnen er heel wat partijen rechtstreeks gevolgd worden. Mogelijk spelen er nog jonge Skoggers mee? Vul dan zeker aan in de commentaren!

Wie de Facebook-pagina Go for Grandmaster volgt, weet het ongetwijfeld al: kersvers grootmeester Daniël Dardha, nog altijd maar net 16, deed mee aan een internationaal rapidtoernooi en mocht het daarin opnemen tegen absolute toppers als Kamsky en Topalov (2730 ELO). Daniël deed het uitstekend, won overtuigend een van zijn partijen tegen Topalov en eindigde in de top vier. Later won hij tegen dezelfde spelers (gedeeld) het blitztoernooi. "It was fun", liet hij droogweg weten. Go for Grandmaster werd als vzw in het leven geroepen met als doel een talentvolle jeugdspeler te ondersteunen richting grootmeesterschap. Daar had de vzw 25.000 euro voor klaar liggen vanuit een mecenaat. Nu Daniël grootmeester is, heeft de vzw daarmee zijn doel bereikt en ze zou nu dan ook ontbonden worden. Uiteraard is de roep om verder te doen groot. Go for Grandmaster heeft daar wel oren naar, maar vraagt (uiteraard) input van nieuwe medewerkers. Wie zin heeft... 

Om een onduidelijke reden vertelde ik u wél over de kandidates, maar niet over de kandidaten, behalve dan degenen die in dit tornooi hun ticket verdienden. Hoe zit het dus bij die laatsten? Vijf zijn bekend: Duda en Karjakin (top 2 World Cup), Firouzja en Caruana (top 2 Grand Swiss) en Radjabov (FIDE wild card). Ze krijgen het gezelschap van de top 2 van de Grand Prix 2022 (tussen februari en april 2022, Berlijn) en de verliezer van de tweekamp Carlsen-Nepomniachtchi. In tegenstelling tot wat een troep chatters op schaaksites lijkt te denken, is er deze keer géén ratingticket (FIDE gaf de voorkeur aan een wild card voor Radjabov, of een 2^de Grand Swiss ticket, het is maar hoe u het bekijkt).