Het vorige luik is nog niet goed en wel afgelopen of daar is het volgende al: de Goldmoney Asian Rapid, oftewel deel 7 van de  Meltwaters Champions Chess Tour, de online rapidcyclus die het OTB-loze coronatijdperk zowat moest komen overbruggen. U kent het formaat intussen: 16 participanten bekampen elkaar eerst in een enkelvoudige round robin, à rato van 5 ronden per dag, en de 8 besten spelen vervolgens een knock-outeindronde, waarin elke confrontatie bestaat uit 2 minimatches van 4 partijen en zo nodig een blitzplay-off al dan niet met Armageddon. Maar deze keer is er – eindelijk – ook een vrouw van de partij. >lees meer

Even een maand of twee terug. In april vertelde ik u al over de Julius Bär (Baer) Challengers Chess Tour, het jongere brusje/zoertje van de Meltwater Champions Chess Tour, en bestaande uit vier luiken (telkens round robin, 4 dagen, online rapid) en tot slot een finale met de 8 besten. De ‘challengers’ zijn 20 (veelbelovende) jongeren, enigszins variërend in leeftijd: jongens -18, meisjes -25, om te compenseren voor het ELO-verschil. Ze vormen twee teams van 10, team Kramnik en team Polgar, ongeveer even sterk en met een gelijke m/v-spreiding. En de winnaar (m/v) van zo’n luik mag als wild card bij de groten aantreden in het eerstvolgende tornooi van de Meltwater Champions Chess Tour. >lees meer

Nog niet voor onze clubavond, maar wie zin heeft in een frisse pint of een lekker gerecht kan vanaf dinsdag wel terecht in het heropende Theatercafé.  Lees artikel in GVA.

Ronde 8. Op de obligate uitzondering die de regel bevestigt na, werd er weer geremiseerd als de raven. Leider Mamedyarov vond het raadzaam om (expliciet, cf. interview na afloop) “zich te laten  inspireren” door compatriot Radjabov en gewoonweg diens Grünfeldniemendalletje met Vachier-Lagrave uit de 3^de ronde te kopiëren, samen uiteraard met opponent Giri, in deze tot alle assistentie bereid. En dit alles in zes minuten. Schijn ophouden? Nergens voor nodig. Zelfs Radjabov kwam er deze keer niet zo makkelijk mee weg, want Lupulescu weigerde het aanbod tot zetherhaling en liet de Azerbeidzjaan vervolgens best nog wat zweten. >lees meer

Ronde 6 bracht al enig zicht op wie meer en minder kans maakt op de eindzege. Van het leidende trio wisten twee spelers hun partij te winnen, en met nog 3 dagen te gaan, is dat toch iets van een optie op meedoen voor de (hoogste) knikkers. Mamedyarov speelde in een Ragozin het nieuwe 18. Tfe1 en al een zet later misrekende Aronian zich, en op zet 22 een tweede keer, wat alles samen twee pionnen kostte. Dat kon Mamedyarov wel aan en bij de tijdcontrole was de buit binnen. Tegen Grischuk liet Lupulescu het Frans maar eens aan de kant, t.v.v. een klassieke Siciliaan, maar hij tastte een paar keer mis en de Rus greep z’n kans en werkte gezwind af. >lees meer

Ronde 4. Twee leiders na ronde 3? Dat werden lijders in de 4^de ronde, en omdat er elders werd geremiseerd, namen hun tegenstanders simpelweg hun plek in. De partij van de dag was So-Caruana. De Filipijnse Amerikaan begon voor de aardigheid met 1. c4: Caruana speelt tig dingen tegen zowel 1. e4 als 1. d4, dus. Maar ook hier was Fabi op voorbereid en het had er alle schijn van dat hij al snel enige ambitie liep te koesteren. Tot Wesley een knappe wending uit de mouw schudde en ’s werelds nummer twee almaar zwaarder het vuur aan de schenen ging leggen. Meer nog, en de zaak ook keurig afwerkte. De andere beslissende partij, Grischuk-Deac, was ook al een thriller, maar de jonge Roemeen hield taai vol en leek, ook na pionverlies, remise binnen bereik te hebben. In het eindspel ging hij echter door de knieën, en zo zijn het nu So en Grischuk die de leiding delen voor een pak anderen. >lees meer

Vanaf vandaag, 9 juni, worden veel coronamaatregelen versoepeld, sporten mag ook terug. We vernamen van de stad Mortsel dat wij vanaf volgende week in principe opnieuw fysiek mogen samenkomen om te schaken. De beperkingen zijn echter nog streng (bv. slechts 1 persoon per 10 m2), waardoor we ons genoodzaakt zien om te blijven spelen in de Dieseghemhoeve, met mondmaskerplicht tijdens de partijen en tot uiterlijk 23.30 uur. We laten via mail en deze site nog deze week weten hoe we dit gaan aanpakken en wat er op het programma staat.

De allereerste online SKOG-quiz lokte vier teams die het zich niet beklaagd hebben. Quizmaster Nikolaas had voor een niet te lastige en vaak ludieke set vragen over gevarieerde onderwerpen gezorgd, de teams zelf hadden elk hun eigen 'kamer' en chatvenster om de antwoorden in te tikken. Philip en Jan verzamelden die systematisch en hielden de scores bij. Het werd een aangename avond voor al wie er bij was. Hoe het afliep? Team 1 (Heidi, Philip, Carlo) werd 4de, team 3 (Herman, Wim, Jeroen) derde en op een gedeelde eerste plaats eindigden, na een spannende strijd, team 2 (Wouter, Shatish, Robin, Lino) en team 4 (Mart, Pascal, Jan DG). Vooral team 2, dat vooral uit cursisten van onze eerste schaakcursus bestond, mag zich een pluim op de hoed steken, want er zaten toch behoorlijk wat schaak en SKOG-vragen tussen. Bedankt allemaal!

Of de heren zich strijdvaardig zouden tonen, hoopte ik op het einde van mijn vorige stukje, maar daar was in de 1^ste ronde weinig van te merken. Enkel in Deac-Giri was er enig animo, elders kabbelde men rustig naar remise, en in het geval van Radjabov-Caruna ook nog eens heel gezwind: 18 zetten volstonden, Caruana had nog geen tijd verbruikt (integendeel, had nog 25 seconden meer dan bij de aanvang) en Radjabov leek zowat drie kwartier te hebben nagedacht, en nog beschamender was dat de partij een exacte kopie  was van wat ten minste al 3 keer eerder was gespeeld (o.a. door Michael Adams in 2007). Het woord salonremise is nog te goed voor dit soort nonschaak. De Amerikaan of de Azeri? Of beiden? Feit is dat het net deze twee zijn die nu al zeker zijn van het volgende kandidatentornooi. Natuurlijk, er is geen verband, maar je zou durven te schreeuwen dat ze dan ook eens laten zien dat ze hun free tickets waard zijn. >lees meer

Nu dinsdag quizzen we online (in kleine groepjes). Hebben zich intussen aangemeld: Carlo, Herman, Mart, Heidi, Jan DG, Wim, Jeroen, Pascal, Wouter, Shatish... Het wordt een gevarieerde quiz die een tweetal uurtjes zal duren. Maak je geen zorgen over de technische organisatie, daar zorgen wij voor. Wie wil er nog bij zijn?