Slechts één partij op deze zilveren avond, waarin Guy en Patrick de schaakdegens kruisten. Dat gebeurde vanuit een Engelse opening, en m.b. de Kramnik-Shirov-aanval (of iets dat er alvast bijzonder sterk op leek), uitgerekend op de dag dat eerstgenoemde, oud-wereldkampioen Vladimir Kramnik, laat weten dat hij een punt zet achter zijn professionele carrière. Kortom, een vleugje symboliek was niet van de lucht. In het vroege middenspel deed Guy een flukse aanval met de dame, teneinde stuk-en-dameruil te bewerkstelligen op f6, wat Patrick ter plekke een dubbelpion opleverde en de g-lijn halfopen sloeg.  Niet getreurd, ook een koning kan gaten vullen en en passant waren de torens vrij over de hele achterlijn, en met name de damevleugel waar Guy een zwakte had ontdekt. Na een gezonde portie wringen en manoeuvreren wist hij een pluspion te verwerven, maar Patrick counterde gepast door meteen de koning naar g6 te schuiven, om vervolgens de controle over de cruciale velden te verzekeren. Er werd nog naarstig gelaveerd met de gelijke lopers, maar uiteindelijk was er voor Guy geen doorkomen aan, en derhalve werd de vrede getekend. In de stand heeft Patrick, met gelijk aantal  partijen, nog een halfje achterstand t.o.v. het duo Paul en Gert voor hem, terwijl Guy evenveel uitloopt op JanDG, maar een partij meer heeft gespeeld. Het trio aan de top is echter virtueel buiten schot. Volgende week (bijna) volle bak, dan gaat het ongetwijfeld weer knetteren!

Bij de Masters gingen de virtuele finalisten Giri en Carlsen maar weer de Svesjnikov-toer op. Tot en met zet 14 was het een kopie (een kleine zetverwisseling daargelaten) van Radjabov-Carlsen een paar ronden eerder, maar dan koos Giri voor 15. Lg4, om de zwarte dameloper te neutraliseren, waardoor het witte paard op d5 onaantastbaar zou worden. Commentatoren Leko en Hess lieten zich verrassen door Carlsens antwoord: dé zet was natuurlijk 15…Le6, vonden ze, maar de champ speeelde 15…Lb7, wat hen in deze stelling minder evident had geleken. Het zette Giri, die heel even een verbaasd gezicht opzette, ook aan het denken, trouwens, ten teken wellicht dat zijn openingsboek uit was. De Nederlander speelde dan niet het sterkste en vrij snel leek Carlsen er wat beter uit te komen. >lees meer

Voorlaatste ronde, beetje nu of nooit. Bij de Masters deelden Ding en Anand de punten, waarmee voor beiden de laatste hoop op een mogelijke eindzege verzwond. Shankland herstelde zich knap van zijn hallucinatie (opgeven in remisestelling) tegen Giri gisteren, “het slechtste moment uit zijn carrière” en mepte een dit keer weinig overtuigende Nepomniachtchi tegen het canvas. Die zag aldus, als eerste en naaste achtervolger in de stand, zijn hoop op de eindzege ook in rook opgaan. >lees meer

Gisteren kreeg u wat te lezen over ronden 9 en 10, zowat net voor ronde 11 van start ging, en ronde 11 krijgt u nu, op het ogenblik dat ronde 12 net begonnen is. Als u dan ook meteen doordenkt dat er in totaal 13 ronden zijn, dan weet u ook waarom we het nu apart over ronde 11 willen hebben: het wordt zo stilaan duidelijk wie nog in aanmerking komt voor de eindzege. Tussen haakjes: ronde 12 is altijd het moment waarop ik zelf een kijk-in-Wijk ging nemen, en deze keer niet. Jammer, want het zou ook een ander type verslag opleveren (en een rits extra schaakboeken voor m’n persoonlijke schaakbibliotheek en -studie). Ach, uitgesteld is niet verloren … Ronde 11, zei ik. >lees meer

Donderdag rustdag, maar u hebt ronden 9 en 10 nog te goed. In de eerste (de 9^de, dus) hees Nepomniachtchi zich ten koste van Vidit weer tot bij Carlsen en Anand, die zelf hun partijen puntendelend besloten. Interessant om erbij te vertellen dat de heren het Russisch ten tonele voerden, en m.b. voortbouwden op Carlsen-Caruana, 6^de WK-partij. Fedoseev wist Radajabov te verschalken in een toreneindspel (en/of wat daaraan voorafging) en de Nederlandse strijd Giri-Van Foreest liep uit op een gelijkspel. Nog te vemelden dat Ding goed kwam te staan tegen Kramnik, vooral nadat die zich in tijdnood had gemanoeuvreerd, maar dat niet in winst kon omzetten. Ronde 10, op verplaatsing in de Sint-Pieterskerk van Leiden, bracht liefst 5 beslissende partijen, en daar valt wel iets over te zeggen. >lees meer

Zo’n tweederde van het seizoen zit erop – iets meer of minder voor wie meer of minder partijen heeft gespeeld – en dus wordt het almaar warmer, ook al dalen de temperaturen buiten. Afgelopen clubavond was het full house: vier partijen en iedereen aan de bak, pardon, het bord. >lees meer

Nieuws dat niet meer heet van de naald is, maar nog wel warm. Op de prille leeftijd van 12 jaar, 7 maanden en 17 dagen is het volgende Indische wonderkind, D. Gukesh (foto: 2de van links, straks iets over de naam), tweedejongste GM ooit geworden. Hij miste het record van Karjakin met amper 17 dagen, en is een kleine drie maanden sneller dan de vorige tweede, het Oezbeekse toverjonkie Javokhir Sindarov. Die had op zijn beurt de vorige Indische mirakelknaap Praggnanandhaa met 3 dagen geklopt. Wat gaan we nog beleven? >lees meer

Omdat er vandaag (maandag, 21-01) een rustdag is, kunnen we net zo goed nu al de laatste ontwikkelingen schetsen, i.c. ronde 8 bij de profs en ronde 3 bij de amateurs. >lees meer

De laatste groep (van 11) Belgen vinden we in de tienkampen, die vrijdag (18/01) begonnen (een 12^de stond op de wachtlijst, maar vind ik niet meer terug). Daar doen ook onze twee clubgenoten mee, Kenneth en Frank, van wie u de eerste resultaten al kent (beiden 1,5/2). >lees meer

In het Engels spreken ze dan van “long overdue”, m.a.w. het had er veel eerder moeten zijn of van komen, maar ik steek het maar gewoon op “het kwam er niet eerder van”. Eerst zou ik na de weekdagvierkampen een verslagje brengen, dan kwam er nog een rustdag bij – na de ronde (5) op verplaatsing, in Alkmaar – en een volgende ronde, en nog een … Uiteindelijk zitten we dan gewoon al aan ronde 7, halfweg (zelfs erover: de helft van 13 is 6,5 en de 6,5^de ronde bestaat alleen in Harry Potter-verhalen), en dat is ook een goed moment voor een round-up. Bij deze! >lees meer