Gisteren eindigde het Ajuinentornooi van Aalst, waaraan sinds vele jaren een aantal skoggers deelnemen, omdat het "ondenkbaar is om zonder elo partij te leven van einde maart tot begin september". Gewoonlijk is Frank Durieux daar bij, maar niet dit jaar, en dat maakte dat behalve chauffeur Rudi Lauwers, Gert Torfs en ik inschreven, voor dit merkwaardige tornooi dat 9 woensdagavonden duurt. Het is niet zo'n groot tornooi, slechts een 70 spelers, veelal habitués uit Oost-Vlaanderen. Hier volgen de kerngetallen van de skoggers:

Carlo - ranking 33 - eindigend op 25 - 1643 elo - tpr 1634 - 5 punten op 9
Rudi - ranking 54 - eindigend op 39 - 1406 elo - tpr 1574 - 4 punten op 9 - Mooi !
Gert - ranking 37 - eindigend op 41 - 1572elo - tpr 1509 - 4 punten op 8

>lees meer

En dat was ze overduidelijk, Aleksandra Goryachkina, twee ronden voor het einde: een remise tegen Tan bracht haar buiten het bereik van de Muzychuks en Lagno verloor. Het sterkste (dames)tornooi ooit op je palmares schrijven met twee ronden op overschot? Faut le faire, de prestatie van Goryachkina valt niet te onderschatten. Tegelijk waren die laatste twee ronden er een beetje te veel aan. In de 13^de ronde ijlde ze naar remise en in de 14^de ging ze dan toch eens tegen de vlakte, tegen een nog sterk gemotiveerde Mariya Muzychuk, die de punten nog goed kon gebruiken. >lees meer

Alle sites en commentatoren waren er na ronde 8 als de kippen bij om te toeteren dat Carlsen nota bene met een ronde op overschot zijn 7^de tornooi op rij had gewonnen. Alle? Nou nee: een obligate en eenzame criticaster smaalde dat de organisatoren het format precies zo hadden gekozen opdat de Noor zeker zou winnen, wat tot voor vandaag maar één keer gelukt was. Je moet goed gek zijn om te willen afdingen op het succesrijk parcours van de wereldkampioen sinds de laatste WK-match – toen stond hij maar 3 ELO’tjes voor Caruana, intussen ruim 50, plus: op een haar of wat van z’n hoogste rating ooit en een paar haren meer van het magische 2900 – maar een minimale gekte wil ik mij wel veroorloven. >lees meer

Vlak na de Algemene Vergadering volgende week dinsdag zal er ook een grote boekenverkoop plaats vinden. Wegens uiteenlopende redenen verzamelden we het voorbije seizoen heel wat schaakboeken van enkele Skoggers. Voor € 2 per boek is het de ideale manier om je thuisbibiliotheek uit te breiden! Naast de boeken zullen er ook analoge schaakklokken worden aangeboden voor dezelfde prijs.

Met 11 ronden gespeeld in het Women’s Candidates Tournament, Kazan, is de eindzege van Aleksandra Goryachkina nog nauwelijks te voorkomen. De helft van het pak staat op een onoverbrugbare afstand: meer punten dan de 3 die er nog te verdienen zijn. De anderen hebben niet meer dan een zuiver mathematisch waterkansje: de Muzychuks staan op exact 3 punten en kunnen nog hooguit gelijk komen, Lagno staat op 2,5 en kan Goryachkina zelfs nog net voorbij. Voorwaarde bij beide scenario’s is wel dat Goryachkina helemaal niets meer scoort. Aangezien Anna Muzychuk en Lagno in de volgende ronde tegen elkaar moeten is de kans niet denkbeeldig dat ze na afloop alletwee op apegapen liggen. Goryachkina mag eerst proberen iets te sprokkelen tegen Tan en Dzagnidze, vooraleer ze Mariya Muzychuk partij mag geven. Drie kansen om een halfje te scoren versus drie keer moeten winnen, waar zou een mens zijn geld op zetten, gelet op de relatief gelijke sterkte van de kempkippen (‘kemphanen’ leek mij hier in deze context niet zo geschikt)? >lees meer

Amper een week na de Bekerwinst, kon Pascal een nieuwe toernooioverwinning boeken tijdens de laatste ronde van het Rapidcriterium. De 'Danielse' score van 6,5/7 doet een walk-over vermoeden, maar dat was het allesbehalve. Elk van de 7 ronden belandde Pascal in een eindspel waar pas toen de beslissing viel. Alejandro leek in de laatste ronde het feestje nog te verknallen maar in het diepe eindspel trok Pascal de verloren sitautie nog helemaal recht. Daniel bleef na de nederlaag tegen Pascal alles winnen en strandde zo op 6 punten. Tony moest enkel punten afgeven tegen Pascal en Daniel en eindigde dus met 5 punten derde.

Daniel (180p) was al ongenaakbaar in de eindstand van het criterium. Pascal (166p) en Tony (149p) vullen dankzij hun uitslag van dinsdag het podium verder aan. In de elocategorieën zijn Pascal (-2000), Patrik (-1800), Jacques (-1600) en Jef de prijzenpakkers.

Over prijzen gesproken: volgende dinsdag worden alle winnaars van het voorbije seizoen beloond voor hun prestaties, blikken we samen even en kijken vooruit naar het nieuwe speeljaar. Wees er zeker bij! Oh ja, en na afloop stallen we een mooi aanbod van tweedehands-schaakboeken tentoon die aan een miniprijsje van jou kunnen zijn.

Drie ronden verder, nog drie te gaan en toch kunnen we het niet laten om het “systeem” nu al te evalueren. De Armageddons vliegen ons om de oren, en het meest opmerkelijke resultaat is dat de score mét Armageddon zwaar afwijkt van die zonder. Toegegeven, in beide tabellen staat Carlsen op 1, maar in het nieuwe systeem staat hij doodleuk anderhalf punt voor de (enige) tweede, Yu, terwijl hij volgens het oude zijn eerste plaats moet delen met Aronian, So en Ding, terwijl Yu pas 5^de staat, met een half punt minder. De arme Caruana, toch nog altijd geen held in dat snelle gedoe, doet klassiek even goed als de Chinees, maar in de nieuwe telling staat hij drie punten en vijf plaatsen achter Yu. Is het dat wat we willen? I think not. Maar laten we eerst de uitslagen even doornemen. >lees meer

En dan zijn we ook aan een update toe van het Women’s Candidates Tournament in Kazan, Rusland, waar 8 van de beste speelsters ter wereld strijden om het felbegeerde recht om de wereldkampioene te mogen uitdagen. Na de heenronde stond, ietwat verrassend, de 20-jarige Aleksandra Goryachkina[1], de jongste van het pak, stevig aan de leiding met 5,5/7 en liefst 1,5 punt voor op de twee dichtste achtervolgsters, Lagno en Dzagnidze. Een mooi perspectief halfweg, want als ze gewoon een ‘behoorlijke’ terugronde speelt, is de kans groot dat ze effectief de nieuwe uitdaagster wordt van wereldkampioene Wenjun Ju. Hoe dan ook lijken 5 van de 8 participantes (achterstand al 2,5 punten en meer) al vrijwel uitgeschakeld. >lees meer

(De techniek speelde even parten, dit artikel was bedoeld voor vrijdag 7 juni.)

Het gerenommeerde Noorse toptornooi Altibox Norway Chess in Stavanger, de hoofdstad van de provincie Rogaland in het zuidwesten van Noorwegen, is aan z’n 7^de editie toe. Van 3 tot 12 juni is de plaats der schermutselingen en andere veldslagen het 5-jaar oude Clarion Hotel Energy, en wie dat even opsnort, zal erkennen dat het slechter kon. Op het einde, 12 t/m 14 juni, schakelt men over naar de Stavanger Concert Hall op, ook niet mis. In een vorig bericht liet ik al weten dat Vachier-Lagrave het voorafgaandelijke blitztornooi had gewonnen en daarbij de 1^ste stek in de blitzratings verworven, ten koste van de master himself, Carlsen. Dinsdag laatst, onze bekerfinaledag, begon dan het eigenlijke tornooi. >lees meer

Twee uiterst boeiende finalepartijen. Dat was het verdict van commentaargever Robert en het aanwezige publiek. En inderdaad, zowel de finale als de troosting werden nagelbijters die samen rond middernacht eindigden.

De troosting tussen Tony en Patrik ontaardde al snel in een onoverzichtelijke wirwar van stukken, varianten en plannen. De vrees was dat er in zo een stelling snel een fout gemaakt kon worden, maar beiden maakten er een hoogstaande partij van. Tony brak uitendelijk door Patriks koningsstelling en won zo de troosting.

In de finale speelden Pascal en Mart 30 zettten lang een stevige partij met zetten die door de zaal soms sceptisch werden ontvangen, maar door het computergeweld als goed worden aanschouwd. Maar dan geraakten beide spelers stilaan in tijdsgebrek en slopen er kleine en grote fouten in de stelling. Mart kon een kwaliteit winnen, Pascal kon een toren nemen maar dat gebeurde allemaal niet. Mart was Pascal wel helemaal aan het wegdrukken in het eindspel, maar ging dan finaal in de fout wat hem een volledig stuk kostte. Het is met bloed, zweet, tranen en wat geluk gelopen, maar Pascal mocht de geabimeerde Beker mee huiswaarts nemen!

Beide partijen volgen nog op de site.

De beker is erger dan voetbal. Alles kan, niets is zeker. (T. Peleman)