Het komt almaar vaker voor: als er één toptornooi bezig is, begint er gelijk een ander belangwekkend evenement. Naast de World Cup, waar we het vandaag over hebben, is ook het eerste tornooi van de Grand Prix voor de dames van start gegaan. In beide gevallen zijn er plaatsen te verdienen in de respectievelijke kandidaten- en kandidatestornooien, dus veel belangwekkender kan het niet worden. Maar je kunt niet alles in één verslag stoppen, dus ik laat de dames even wachten en ik beperk mij tot de eerste zetwisselingen (slagwisselingen klonk zó tennis …) in deze exclusief mannelijke World Cup. >lees meer

In krék dezelfde Chess Club in Saint Louis, Missouri, waar het zojuist besproken Rapid & Blitz plaatshad, ging een dag of drie later de Sinquefield Cup van start, een van de twee klassieke luiken van het GCT-circuit, een verplicht nummer voor de 12 ‘vaste’ deelnemers, die daarnaast aan 3 van de 5 Rapid & Blitz-tornooien deelnemen, waarin ook ‘losse’ of ‘eenmalige’ paricipanten figurereren. Nadat Carlsen zich had laten ontvallen dat hij, wegens belabberd spel en dito zelfvertrouwen en motivatie zo snel mogelijk naar het klassieke luik van Saint Louis, de Sinquefield Cup, wou overgaan, was de vraag der vragen of hij hier opnieuw zou aanknopen met het niveau en het succes dat hij tot aan Saint Louis had geëtaleerd. Of was het bobijntje echt af? >lees meer

We verwelkomen in reeks 4 nieuwe speler Thomas. Hij vervangt de BYE, dus de speelkalender blijft ongewijzigd, alleen zal er dus voor iedereen één partij extra te vinden zijn. Welkom, Thomas!

Vorige week won wit met 3-0, nu werd het ‘maar’ 2-1 (andersom had echter ook gekund). Met zwart viel vooralsnog weinig te rapen: 2 remises, nog geen enkele zege. Intussen is, op één na, iedereen gestart. Vanaf volgende week zal ook de laatste participant zich in de debatten mengen. Gisteren … >lees meer

Drie partijen deze week in reeks 1 van het clubkampioenschap. Pascal en Jan tekenden snel de vrede in een dameloze stelling waarin zwart nog wel had kunnen doorspelen voor meer. Daniël moest tegen Tony een beetje de weg zoeken in een variant van het Nimzo-Indisch die hij lang geleden op bord had gehad. Zwart had een minder goede loper op b7 en een achtergebbleven a-pion, wit blokkeerde een belangrijke centrumpion optimaal met een paard en had het initiatief. Met a6 had zwart tegenkansen kunnen creëren, maar dat gebeurde niet. Toen zijn centrumpion viel was de partij voorbij. Maar de meest spectaculaire partij was ongetwijfeld die tussen Patrik en Jeroen. Wie de variant van de Pirc die op het bord kwam niet kende, wreef zijn ogen uit: na een kwartier kon wit ingaan op damewinst maar dat was een geforceerde, theoretische remisevariant. Tegelijk ongeveer hingen er drie stukken. Wit paste voor remise, startte een koningsaanval maar ook zijn eigen koning stond zwak en daar haalde zwart voordeel uit. 0-1 uiteindelijk. In de stand staan Pascal en Jan met 1,5/2 op kop, terwijl sommigen hun eerste partij nog moeten spelen.

Ondertussen zat men ook in de Grand Chess Tour aka GCT niet stil. Het circus was zoals elk jaar weer neergestreken in Saint Louis, alwaar allereerst het Rapid & Blitz Tournament (10-14 augustus) werd afgewerkt en zowat meteen daarna de gerenommeerde Sinquefield Cup (17-29 augustus), het 2^de en meteen laatste - finales in Londen niet meegerekend - klassieke luik uit het GCT-circuit. Na Saint Louis volgen enkel nog Boekarest en Kolkata, respectievelijk begin en eind november, en natuurlijk de finale kers op de taart in Londen, begin december. Dat is nog even wachten, maar dan zit het weer allemaal heel dicht bij mekaar, voor een verslaggever is dat nog maar eens r(azendsnel p)ennen om bij te blijven … (plus: in november doen we zelf ook mee in Leuven). Nu eerst deel 1 van Saint Louis. >lees meer

Het is de voorbije weken bepaald druk geweest, met de eigen deelname aan het tornooi van Brasschaat aan de ene kant, en de razendsnelle opeenvolging van internationale topevenementen aan de andere kant. En dan komt een mens niet gauw aan schrijven toe en holt hij hopeloos achter de feiten aan. Ach, een update of twee houdt de lezer tevree, toch? Tussendoor – want er staat weer ander groots op stapel – doen we dus enkele inhaalmanoeuvers, zodat u weer helemaal mee bent, en vanaf maandag (9/9) houden we een oogje in het zeil van de nieuwste World Cup. Maar eerst gaan we naar Rusland. >lees meer

Iedereen wil het wel, een goede start in het clubkampioenschap. De nul is dan al weg en het is hopelijk de start van een mooi toernooi. Toch is het in zo'n openingsronde maar aan maximum de helft van de spelers gegund om dat volle openingspunt te nemen. De gelukkigen in de eerste reeks waren Tony, Pascal en Jan. >lees meer

En we zijn vertrokken! Gisteren begon het nieuwe clubkampioenschap, versie 2019–2020, en te oordelen naar het ruime aantal aanwezigen en de sst!-maningen van bij het prilste moment van de debatten, kon men niet snel genoeg het serieuze werk aanvatten. Alsof de vakantie weer veel te lang had geduurd…

In reeks 2, waar de deelnemers op een kluit van 106 ELO-punten zitten, mocht twee derde van het veld het seizoen openen.

>lees meer

Gisteren ontdekte ik toevallig – dat slaat op de dag, niet op de ontdekking – een artikel over Daniel Dardha op de internationale schaaksite Chessbase (zie link onder): “Daniel Dardha, a Belgian Champion at 13!” Het gebeurt uiterst zelden dat je daar “iets van bij ons” leest,  de enige uitzondering die mij zo direct te binnen schiet zijnde enige rapportage over Your Next Move (in ons eigenste) Leuven, het GCT Rapid & Blitztornooi dat enkele jaren in het stadhuis van de Vlaams-Brabantse hoofdstad plaatshad. En dat is alleen maar een plaats, geen schaker van bij ons. Het artikel is van de Belgische FM Fabrice Wantiez en is reuze-interessant. Tenzij Engels voor u Chinees is, zou ik zeggen: verplichte lectuur! En desnoods kijkt u alleen maar naar de plaatjes, die vertellen ook al heel wat!

link: https://en.chessbase.com/post/daniel-dardha-belgian-champion-at-13