Als u een vroeger verslag had verwacht, dan verwijs ik u naar de beide tenoren die elkaar de wereldtitel betwisten en er voor hun eerste schermutseling meteen zeven volle uren gingen voor zitten. Een mens wil al wel eens een middernachtje doen, maar om dan nog aan een verslag te beginnen … Bovendien, wie gaat het dan nog lezen, in die nachtelijke uren? Ergo weze bij deze het principe van de morgenstond gehuldigd, want die heeft naar men zegt goud in de mond. >lees meer

U kent (staalreus) Tata Steel vooral dan wel uitsluitend (als sponsor) van het jaarlijkse toptornooi in januari in Wijk aan Zee? Wel, in Kolkata (Calcutta) is er nu ook: Tata Steel India, wat op zich geen wonder mag heten, gelet op de origine van het bedrijf. In dit spiksplinternieuwe tornooi gaat men zo’n beetje op de Grand Prix-toer: het is een rapid-en-blitzgebeuren, net als Parijs, Leuven en Saint Louis, met het obligate topdeelnemersveld, in dit geval een selecte mix van internationaal/Indisch/pril Indisch schaaktalent. >lees meer

Bij een knock-out gaat het snel: na elke ronde is de helft van het veld weg en wordt het potentiële aantal ‘upsets’ kleiner. Niet per se minder significant. Na de eerste partij was het wat dat betreft vooral uitkijken naar wie de meubelen zou kunnen redden en de rapids halen, en wie dat niet zou doen en dus “verrassend” zou worden uitgeschakeld. >lees meer

De WCCC zijn deze week van start gegaan, het wereldkampioenschap voor de jonge jeugd zeg maar.  De oudere jeugd kwam onlangs nog in beeld, ieder om beurt is niets te veel.
Tornooien voor de -8, de -10 en de -12 jarigen.
Plaats van handeling Santiago de Compostela, in Noord Spanje.   Niet minder dan 851 deelnemertjes uit 86 federaties nemen deel , begeleid door even zo veel of zelfs bijna 2000 begeleiders, een massa event een WK waardig, als een volwaardige olympiade.
België vaardigt 10 spelers af, en we zullen hen deze week volgen en misschien wat beter leren kennen, hopelijk amuseren ze zich te pletter en scoren ze nog goed er bovenop.

>lees meer

Na Herman in reeks 2, moeten we nu spijtig genoeg ook een algemene forfait noteren van die andere vaste waarde Wim, in reeks 3, wegens professionele redenen. De reeds gespeelde partijen zullen worden doorgegeven voor elo.

Merkwaardig, maar na één ronde zijn er nog maar drie freules van -2400. Er zijn er 9 in de categorie +2500, en 20 in de middenmoot (+2400, -2500). Nog merkwaardiger is dat die drie van -2400 dan nog alle drie voor een serieuze verrassing zorgen. Alinasab (2236), die eerder al stuntte door Paehtz (2495) uit het tornooi te knikkeren, breidde een vervolg aan haar succes door nu ook, met zwart nog wel, de eerste partij tegen Socko (2463) te winnen. Ook Zhu (2379), die in de vorige ronde Javakishvili (2477) uitschakelde, ging door op haar elan en nam netjes de maat van Pogonina (2465). Girya-killer Zhai (2352) ten slotte gaf Batsiashvili (2465) het nakijken. De laatsten zullen de eersten zijn, of wat? >lees meer

De eerste ronde van het dames-World Cup-WK, twee klassieke partijen en vervolgens rapids waar nodig, is maandag afgewerkt. Zondag hadden veel grote namen zich ‘direct’ geplaatst voor de volgende ronde (d.i. met 2-0 of 1,5-0,5), maar een aantal moesten rekenen op de tiebreaks via rapid of blitz, naar behoefte. Even aantekenen dat sommigen (bv. Lei, Saduakassova) daarbij wel erg snel voor die optie kozen: Gara-Lei, remise in 11 zetten, Matnadze-Saduakassova na 8 zetten!). De eerste ‘upsets’ zijn de uitschakeling van Paehtz (slechts remise tegen de veel lager gerate Alinasab) en van Girya (2^de verlies van de op papier een stuk zwakkere Zhai). Ook Kashlinskaya mag naar huis, na remise tegen Tokhirjonova, terwijl Goryachkina daarentegen, matig (met remise) begonnen, de zaak nu wel afmaakte. Vandaag werd de rapidfase afgewerkt (blitz bleek nergens nodig). Opvallend: alle hogere ELO’s klaarden de klus. Dat blijft wellicht niet lukken ... 

Een tussendoortje om u op de hoogte te houden, want zoals u aan u water voelt, moet zeer binnenkort (vanaf 9/11) alles wijken voor de grote clash tussen Carlsen-Caruana. Maar zolang die nog niet bezig zijn …

Over het vervolg van de 1^ste ronde van het dames-WK (aka World Cup) later meer. Intussen zijn ook de Shenzhen Masters begonnen, een zeskamp met Ding, Vachier-Lagrave, Giri, Yu, Wojtaszek en Vitiugov. Om een en ander te situeren – het verschil met Khanty-Mansiyisk zal u snel opvallen – vooraf iets over de plaats van het gebeuren (maar sla over als het u niets kan leren), Shenzhen. >lees meer

In Khanty-Mansiysk, de hoofdstad van het West-Siberische autonome district Khanty-Mansi (dat ruim 17 keer zo groot is als België), een belangrijk internationaal wintersportcentrum en ook al een tiental keer het toneel van belangwekkende schaakevenementen, gaat vanaf vandaag het WK voor dames door, m.b. de knock-out World Cup-versie waar ik de vorige keer al over te keer ging. Wellicht is dat ook voor het laatst, want de nieuwe FIDE-baas Dvorkovitsj zou weer een heus kandidatentornooi (kandidatestornooi?) gaan invoeren met diverse selectiecriteria en de World Cup zou dan hooguit een aantal kwalificatieplaatsen opleveren. Let’s hope and see! >lees meer

Ik zei al dat er op korte termijn nog allerlei te gebeuren stond en – laat ik mij maar even indekken – het zal te veel zijn om het allemaal met gepaste regelmaat en in geuren en kleuren te verslaan, hoewel elk van de evenementen op zich de aandacht meer dan waard is. Laten we wel even vooruitblikken, dan weet u alvast wat er op het menu staat, zelfs al krijgt u het daarna maar mondjesmaat of kruimelgewijs op uw bord. >lees meer