De voorlaatste ronde, en dan gebeurt het wel eens meer dat de beslissing de laatste ronde in wezen overbodig maakt of dat een deel van de spanning wegvalt, maar het kan natuurlijk ook omgekeerd, m.n. dat niets voor de hand ligt en zowat álles nog kan. In het ene tornooi was deel één van de eerste optie aan de orde, in het andere iets tussen deel twee en de tweede optie. We zullen dus beginnen met het eerstgenoemde tornooi, en, u voelde het aankomen, dat is het tornooi dat anders het laatst aan de beurt komt. >lees meer

Was er gisteren toch minstens enige gelijkenis tussen het gebeuren aan de top in beide tornooien, met leiders die almaar nadrukkelijker het begeerde laken naar zich toe leken te trekken, vandaag kon het verschil niet groter zijn. In het Open tornooi verloor Firouzja van Caruana, al leek er halfweg weinig aan de hand, wat de strijd weer volledig opengooide, terwijl bij de Dames Lei niet alleen geen krimp gaf tegen oud-wereldkampioene Kosteniuk, maar integendeel alweer een rake tik uitdeelde, zodat het hier wel end of story lijkt. >lees meer

De strijd gaat zo stilaan richting beslissende plooi. Zover zijn we nog niet helemaal, maar in beide tornooien gingen de nummers 1 alweer met de volle buit aan de haal, Firouzja tegen Sasikiran en Lei tegen Kashlinskaja, die nog altijd geen remise heeft gespeeld (nu 5+, 3-). Logische conclusie: achter hen is het alle hens aan dek om in het spoor te blijven en dat breekt sommigen zuur op. Er resten de pretendenten (m/v) nog maar drie ronden om de zaken in hun voordeel om te buigen. Als de achterstand ten minste nog overbrugbaar is. >lees meer

Eén overwinning slechts op de borden 1-10 (op bord 11 ging Aronian roemloos ten onder): uitgerekend de jonge geweldenaar van het tornooi, Firouzja, haalde de volle buit binnen, door Najer in het eindspel te verslaan. Dat was dan ook het enige verschil in de hogere regionen: Firouzja opnieuw ongedeeld op 1 (5,5/7), op 2 het drietal Vachier-Lagrave, Sasikiran en Shirov een halfje in het krijt (5/7), en vervolgens liefst 29 luitjes, waaronder Caruana, Yu en nog een aantal andere toppers, die een vol punt te overbruggen hebben (4,5/7). >lees meer

De laatste ronde vóór de enige rustdag. De confrontatie tussen 2 van de 3 co-leiders, Shirov-Firouzja, eindigde onbeslist, al gaf de Let die voor Spanje speelt (en nummer 2 van de wereld was 9 jaar voor zijn jonge tegenstander geboren werd) ruiterlijk toe dat hij ontsnapt was. De andere medeleider, Najer, kreeg de overhand tegen een te gretige Caruana, maar liet zich betrappen op een zetherhaling te veel, zodat beiden zich tevreden moesten stellen met een puntendeling. Dat gaf 2 van de naaste achtervolgers de kans om van het trio een vijftal te maken: de Indiër Sasikiran, nr. 54 hier, en jawel, Vachier-Lagrave wonnen en schuiven mee aan. >lees meer

Uiterlijk 15 november moeten we onze ploegen inschrijven voor de Zilveren-Torencompetitie. Hebben zich tot nu toe aangemeld als vaste spelers: Dries, Jan T, Wouter S, Maarten, Kenneth, Benny, Wijnand, Ghislain, Wim, Frank D, Frank K, Satish, Bart V, Mark V. Voor thuismatchen ook Enrique, Hugo en Daniël. Reservespelers zijn Bart VT, Nikolaas, Jan V, Mart, Gaston. Ter herinnering: we spelen op zes borden in reeks 1 en op vier borden in de lagere reeksen. Wil je ook meedoen en staat je naam niet in het lijstje? Laat het ons weten!

Topbord Firouzja-Vachier-Lagrave werd remise, waardoor de leider kon worden bijgebeend. Twee keer is scheepsrecht, vond Najer, en deze keer schoof hij wel aan. Thuisspeler Shirov deed hetzelfde, terwijl de andere (naaste) achtervolgers remise speelden. Dat maakt drie leiders: één jonge en twee veteranen. Uit de 2^de groep wisten o.m. Caruana en Navara een trapje hoger te springen, zodat er nu een pelotonnetje van 14 het koptrio op de hielen zit.

Met een snelle remise consolideerden Yu en Firouzja allebei hun positie, want de directe achtervolgers kwamen niet dichterbij. De Rus Najer had nog de beste kans: tegenstander Saric had de winnende zet gezien, maar hield met succes zijn beste pokerface op. Het zestal achter de leider groeide wel aan tot een elftal. Onder meer Vachier-Lagrave (die nu tegenover Firouzja komt te zitten, een ‘Frans’ onderonsje) en Shirov sloten aan.

Ook nogal wat remises op de topborden bij de dames. Een goede zaak voor de Chinese Lei, die verdiend vol scoorde tegen Russisch kampioene Gunina, na 72 zetten onvervalst labeur, en alleen aan de leiding komt. Haar 8 voormalige co-leiders krijgen het gezelschap van Kosteniuk, Zawadzka en Kashlinskaya, die zich na haar ongelukkig verlies in ronde 1 met 3 zeges weer in de voorste gelederen nestelt.

Laten we het erop houden dat de weg nog lang is (nog 8 ronden), maar wat ik gisteren al opperde, is vandaag ook een titel op een schaaksite: de vraag namelijk of Firouzja, na een 3/3 alleen aan de leiding, op weg is naar het kandidatentornooi. Hij wordt van dichtbij achternagezeten door een zestal, met Yu (hoogste) en Nihal (jongste) als opmerkelijkste namen. De usual suspects genre Caruana, Aronian, Vachier-Lagrave e.a. volgen in een 35-koppig peloton op een punt van de 18-jarige leider. 4^de ronde: Yu-Firouzja.

Het clubkampioenschap is nu 2 maanden bezig: tijd voor en blik op de standen! 

• Reeks 1 wordt aangevoerd door Jan met 3/4, Bjarne heet als enige nog een 100%-score (2/2).
• In reeks 2 is het Patrik die het klassement aanvoert (4/5). Verder is het enkel Carlo die meer dan 50% haalt.
• Jan leidt in reeks 3 met 3 punten maar hij voelt op een half punt de hete adem van Maarten, Wijnand en Ewout.
• In de gereduceerde reeks 4 staat Rudi met een punt meer en een partij meer op kop.
• In 5a staan nieuwkomer Marco en ancien Hugo schouder aan schouder bovenaan. Andere nieuwkomer Robin heeft ook 2 punten maar speelde al wel 2 partijen meer.
• Ook in 5b doen de nieuwe spelers het zeer goed: Tom, Seppe, Wouter, Bart en Mark hebben allen 2 punten.

Omdat in januari de Zilveren-Toren-competitie start en we dan mogelijk nog steeds met de capaciteitsbeperkingen van ons lokaal zitten, zal je merken dat er wat partijen naar voren zullen worden verschoven. Daardoor zullen er de komende weken meer clubkampioenschappartijen worden gespeeld en zal er wat minder ruimte zijn voor partijen van het Laddertoernooi