Zelf vond hij die eerste plek gisteren nog geen aandacht waard, maar als je twee keer op rij wint en je concurrentie stapelt de halve punten achterstand op, dan ben je, Nepomniachtchi en nummer 5 van de wereld zijnde, wel echt bezig te vervellen tot serieuze kanshebber. Een heel ander ding is het als favoriet en nummer 3 van de wereld tegelijk al je 3^de nul te incasseren op nota bene maar 6 partijen. Ongezien, de brave Ding speelde nog niet zo lang geleden een ongeslagen reeks van 100 bij elkaar … >lees meer

Na 5 (van 14) ronden mag er al eens naar de stand worden gekeken. De eerste posities zijn ingenomen, het wordt zo stilaan relevant om te zien wie mee is en wie niet, en wie daar tussen hangt en nog alle kanten op kan. Dat de topfavorieten nog niet “rinkaaneen” schitterden, en dat anderen niet op 1-2-3 uitgeteld zouden zijn, was al duidelijk. Wat werd het vandaag, in de 5^de ronde? >lees meer

De KBSB laat weten dat het lopende Interclubseizoen erop zit. Het wordt geannuleerd. Dat wil zeggen: geen kampioenen, stijgers of dalers, geen prijzen. De competitie wordt volgend seizoen hernomen met dezelfde reeksindeling als dit jaar. Het inschrijvingsgeld wordt eveneens overgeheveld. Alleen de opgelopen boetes blijven gelden, ze worden dus niet teruggestort. Maar daar heeft onze club weinig of geen probleem mee.

Intussen heeft de Stad Mortsel laten weten dat alle verenigingslokalen dicht zullen blijven tot en met 19 april. Voorlopig. Tot Pasen geen schaak dus. We proberen behalve snelschaak nog andere online initiatieven te nemen.

Alles remise vandaag, op de gewone borden dan (foto: het coronaschaakbord). Als ik het goed heb, waren Ding-Giri het eerst. Ze speelden een Catalaan die zowat 13 zetten bekend was, en deden verder niets onnauwkeurigs van aard, zodat na 42 zetten de vrede kon worden getekend. Diezelfde vrede, nu na 53 zetten, daalde neer op het bord van Vachier-Lagrave-Grischuk, middels een Berlijnse Muur, waarin beiden na elkaar één misstap begingen, en niemand wist te profiteren. Wang-Alekseenko werd een Neo-Grünfeld die gelijk opging, tot wit materiaal investeerde om zijn c-pion te promoveren. Waarna zwart een kwaliteit in het krijt kwam te staan, maar er wel twee pionnen voor had. Het blééf dus gelijk. Caruana en Nepomniachtchi hadden een Grünfeld opgezet en hielden ondertussen – de rest was al lang klaar – nog dapper vol in een potgelijke stelling, nadat ze elkaar nooit veel hadden kunnen maken. Enfin, na 55 zetten vonden ze het wel goed.

Wat schafte de schaakpot vandaag, zo net voor de eerste rustdag? Op één balletje na niet veel soeps, en dat op een bedje van remises. Giri liep tegen Vachier-Lagraves Grünfeld op en de Fransman koos na 30 zetten en een zwakke d-isolani voor herhaling van zetten. Alekseenko liet een kansrijk loperoffer op g6 aan zijn neus voorbijgaan maar hield verder wel stand tegen Nepomniachtchi. Ook Grischuk en Wang konden, in een zijvariant van het Russisch, geen afstand nemen, al deden ze er wat langer over. Voor het balletje in de soep zorgde Ding, die na twee nullen weer opveerde, ten koste van een absoluut niet denderend spelende Caruana, die in een Slavische partij met het verrassende 9…e5 (i.p.v. 9…c5) afkwam en voorts tal van suboptimale zetten deed, blunders incluis. Pijn aan de ogen! Dat maakt twee favorieten (op de foto in een wat jongere versie) met de voeten op de grond, alles moet nog gebeuren en alles kan nog. Maar nu eerst: rust!

Het had na gisteren zomaar gekund: Wang op 2/2 en Giri op 0/2, maar de Nederlander, op sterven na dood, grabbelde alsnog een remise vast. Ook Nepomniachtchi en Grischuk tekenden de vrede, Russen onder mekaar, misschien niet zo verwonderlijk. Op de overige borden vloeide weer bloed. In de lijn der verwachtingen: Caruana vloert Alekseenko. Het tegendeel: Ding verliest voor de tweede keer op rij, was getekend: Vachier-Lagrave. Gek tornooi, toch. Zit het er al op voor Ding?

Et voilà, de eerste verrassing. Ding, met wit nog wel, mispakt zich aan landgenoot Wang. Opmerkelijk, want in het vorige kandidatentornooi verloor hij geen enkele partij en deze keer werd/wordt hij door velen getipt als (groot) favoriet. Niet, dus? Wel, er komen nog 13 ronden om dit recht te zetten, tijd zat. Ook Giri ging met wit de boot in, tegen Nepomniachtchi, maar niemand verwacht(te) de Nederlander als winnaar, dus dat is sowieso minder schrikken. Vachier-Lagrave-Caruana en Grischuk-Alekseenko werden remise.

In het net Aziatisch-Russische Jekaterinenburg, de hoofdstad van de oblast Sverdlovsk en zo’n 1700 km ten oosten van Moskou, heeft vandaag de openingsceremonie plaats van het Kandidatentornooi 2020, dat een nieuwe (?) uitdager moet opleveren voor wereldkampioen Magnus Carlsen. De gelukkige zal het, naar alle waarschijnlijkheid in december in Dubai, mogen opnemen tegen de champ, maar dat zijn zaken voor later: eerst gelukkig worden natuurlijk. >lees meer

Omdat schaken in clubverband momenteel verboden is zijn verschillende clubs begonnen met het organiseren van on-line toernooitjes op de lichess.org site. Dinsdag is er om 20u30 een toernooi om onze clubavond te vervangen, op vrijdag om 20 uur organiseert Rokade Westerlo een toernooi. Om mee te doen volstaat het een gratis account op lichess aan te maken. De links naar de verschillende toernooien, en de wachtwoorden om deel te nemen, worden verzameld op deze pagina op de site van de Molse SC.

De laatste weken was het nogal stilletjes wat tornooien verslaan betreft, en dat lag niet aan het aantal of de kwaliteit van die zaken – en ook niet aan Coronation Street – maar meer aan een trop-is-te-veelgevoel bij ondergetekende. Aan de andere kant, chess life goes on (enfin, dachten we tot voor kort) en voor je het weet, volgt er alweer iets nog belangrijkers, zoals het kandidatentornooi binnenkort. In afwachting nog snel een flitsende blik op wat de voorbije weken zoal is gebeurd. >lees meer