We waren inmiddels aan het 4^de (online rapid) luik toe van de Meltwater Champions Chess Tour, die vooralsnog als opvallendste en ongewone eigenschap blijkt te hebben dat Carlsen telkens de round robin-voorronde wint, maar faalt in de knock-outfase. Twee keer al (Skilling Open en Opera Euro Rapid) was het So die hem in de finale te vlug af was, en tussenin (Airthings Masters) kieperde Dubov hem al in de kwartfinale uit het tornooi. Het is eens wat anders. Zou het – alle goede dingen bestaan uit vier – deze keer, als “gastheer” in de Magnus Carlsen Inivitational, wel lukken? >lees meer

De tweede partijanalyse lokte veel Skoggers (27!) naar onze online toog. De Viertallenpartij tussen Herman en Carlo was dan ook om van te smullen. Wie ze nog eens wil naspelen, kan dat hier. Deze overwinning van Herman én die uit de andere onderlinge confrontatie, zorgen ervoor dat Herman enkele dagen geleden winnaar werd van de poule. Proficiat, Herman, en daarmee zit het tweede 4TT er helemaal op. Het derde 4TT loopt ondertussen als een trein.

Noteer volgend dinsdag 9 maart in je agenda. Dan gaan we met z’n allen, na het succes van vorige keer, opnieuw een partij analyseren uit het Viertallentoernooi. En het wordt een knaller! Pascal en Jan zullen die avond in goede banen leiden en commentaar geven, maar de bedoeling is natuurlijk dat je mee nadenkt over mogelijke zetten. Een beetje zoals de finale van het bekertoernooi dus, maar met dit verschil dat we de partij niet live volgen.

Intussen lopen de starterslessen voor volwassenen, waarmee we in februari begonnen zijn, als een trein. De cursisten doen trouw mee en leren veel bij. Ook zij zijn uitgenodigd voor deelname aan de analyseavond. Dit betekent dat we bij de start, om 20 uur, iets langer zullen stilstaan bij de openingsstrategie en ook geregeld zullen verwijzen naar de ‘leerstof’.

Afspraak dus op 09/03, 20 uur via www.skoudegod.be/toog

U las of hoorde het ook, de alom geprezen Netflix-serie The Queen’s Gambit viel gisteren twee keer in de prijzen. De ene Golden Globe was die voor de beste miniserie of tv-film, de andere voor hoofrolspeelster Anya Taylor-Joy (foto*), die verrukkelijk gestalte gaf aan Beth Harmon, de jongedame die ondanks een dijk van een verslavingsprobleem als een vrouwelijke Fischer de schaakwereld verovert. Zelden of nooit had een stuk fictie rond schaken zo’n succes bij het grote publiek, en idem dito werd het zo detailgetrouw in beeld gebracht. >lees meer

Drie dagen geleden maakte de Armeense numero uno Levon Aronian, momenteel het nummer vijf van de wereld, bekend dat hij verhuist naar Saint Louis, Missouri, en overstapt naar de Amerikaanse federatie. Die krijgt daarmee haar vijfde toptwintiger in de rangen, naast Caruana, So, Dominguez Perez en Nakamura. Ter vergelijking: Rusland heeft er drie (Nepomniachtchi, Grischuk, Karjakin), China en Azerbeidzjan elk twee (resp. Ding, Wang en Mamedyarov, Radjabov).

De Armeense grootmeester is lang niet de eerste om naar Saint Louis te trekken, dat schakers van overal weet aan te zuigen. Het Sinquefield Effect, heet dat, naar Rex Sinquefield, medeoprichter van de Saint Louis Chess Club en naar wie ook de befaamde Sinquefield Cup is genoemd. Uiteraard dankte Aronian in alle toonaarden zijn voormalige schaakomgeving en zong hij tegelijk uitgebreid de lof van Sinquefield en Saint Louis. Zo gaat dat. Het verhaal achter de schermen, als dat er is, zou misschien wat andere tinten kunnen toevoegen.

(Foto Aronian: GibChess, CC BY 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/3.0>, via Wikimedia Commons)

Het zijn niet altijd dezelfde tenoren die alle aandacht moeten krijgen, ook in de rest van het sociale weefsel dat mensheid heet, wordt een aardige pot geschaakt (en nog meer zelfs, sinds het onvolprezen The Queen’s Gambit). Nu vond FIDE het een beregoed idee ook eens de bedrijfswereld aan te spreken, middels het allereerste FIDE Online World Corporate Chess Championship, zeg maar het WK Online Bedrijvenschaak, waarin allerlei kleine en (vooral grote) ondernemingen hun beste schaakbeentjes voorzetten. Niet zonder wat bekend volk, want anders zou het ons wellicht weinig zeggen. >lees meer

Amper een dikke twee weken is het derde Viertallentoernooi nu bezig maar Hugo (3/3), Mart (3/3) en vooral Gert (4/4) schoten al fors uit de startblokken! Ondertussen zijn de laatste 2 partijen uit het tweede Viertallentoernooi tussen Carlo de eindspelfase ingegaan. In poule A zijn nu twee partijen afgelopen. Alain en Jan T speelden een korte remise in een partij die origineel (of absurd, voor wie dat anders bekijkt) startte met 1.h3?! a6!? en die overging naar een Londen-opstelling waarin h3 in feite een mindere zet is. In de eindstelling kan zwart eeuwig schaak niet vermijden zonder in het nadeel te komen. Jan V liet zich ringeloren door Pascal. Een paardschaak op d6 werd de zwarte koning, die nauwelijks een kant op kon, fataal.

Het was al vaagweg aangekondigd, maar nu heeft FIDE officieel bekendgemaakt dat de tweede helft  van het Kandidatentornooi zal worden afgewerkt in de tweede helft van april 2021, m.b. van 19-29 april (men speelt vanaf 20 april). Als alles goed gaat, weten we eind van die maand wie de uitdager wordt van wereldkampioen Magnus Carlsen in de WK-tweekamp die later op het jaar zal worden gespeeld. Ter opfrissing: halfweg leiden Vachier-Lagrave en Nepomniachtchi met 4,5/7 en een vol punt voorsprong op het viertal Caruana, Giri, Wang en Grischuk. Hekkensluiters met 2,5/7 zijn Ding en Alekseenko, en vooral van eerstgenoemde was dat heel verrassend. Zou de maandenlange onderbreking een nieuwe dynamiek kunnen teweegbrengen?  

En we gaan weer online! Ja, u weet dat ik het liever niet heb over onlinetornooien, maar op enkele uitzonderingen na (zoals Tata Steel of Salamanca) is de schaarste aan OTB-schaak* nog zo algemeen dat er niet veel anders is om te verslaan. Het is bovendien niet de eerste keer, zie “Het eerste nieuws” van 03-01-2021. Tijd voor een tweede keer, dus, met de Opera Euro Rapid, die overigens niets met opera te maken heeft. >lees meer

Het is niet dat het tornooinieuws ons dezer dagen van alle kanten overspoelt, maar her dan wel der gebeurt er al eens wat. Zo was er de voorbije dagen de 3^de editie van het Festival de Ajedrez Salamanca, of zoals wij zouden zeggen, het Schaakfestival van Salamanca. In normale tijden zouden we dit wellicht simpel overgeslagen hebben – dan is op het eigenste ogenblik namelijk Gibraltar bezig, en geef toe, dat is een ietsiepietsie topper toch – maar nu hebben we ruimte zat. Welaan dan, omdat Salamanca trouwens ook een dot van een stad is!   >lees meer