Terwijl de Grand Prix-dames doende waren te vechten voor de tornooizege, de eindzege en/of een kwalificatieplaats voor het kandidatestornooi, of zelfs gewoon een GM-titel of norm, waren 16 heren toe aan het 6de  luik toe van de Meltwater Champions Chess Tour, een online-rapid-cyclus van 9 tornooien plus finale. Dit onderdeel werd gekerstend als de FTX Crypto Cup en u is geacht intussen het patroon te kennen: een round robin-voorspel, waarna de beste 8 een knock-outeindfase betwisten waarin elke confrontatie bestaat uit twee minitweekampen van telkens vier partijen en desgevallend een paar blitzpartijen en zo nodig nog een Armageddonspel om de laatste knoop door te hakken. >lees meer

Een correctie om te beginnen. Ik ging ervan uit dat Abdumalik mee in de running was voor een plaats in het kandidatestornooi, maar zij doet mee als vervangster van één van de 16 vooraf aangeduide speelsters en komt als zodanig niet in aanmerking voor een ticket. Die lijst van 16 is wel nogal onvindbaar – op de officiële site worden 21 “participants” vermeld, d.i. iedereen die al ergens heeft deelgenomen, zonder onderscheid – wat niet meteen uitsluitsel geeft. Komt nog bij dat er her en der nog wel wat tegenstrijdigs valt te lezen en dan is het klassieke punthoofd gauw gevormd. Hoe dan ook, u krijgt vandaag het ‘echte’ verloop t/m ronde 9. >lees meer

Na drie ronden wordt al iets duidelijk. De twee topfavorietes hebben hun start niet gemist: Lagno versloeg Gunina en komt aan de (gedeelde) leiding (2,5/3), Dzagnidze haalde het van  Saduakassova en volgt op de kortste afstand (2/3). Iets mindere godinnen flirten met de 50% of zelfs niet: (Anna) Muzychuk (1/3), die haar rol van derde favoriete nog niet kon waarmaken, ging de boot in tegen Kashlinskaya, die eindelijk en verdiend raak trof, na twee keer op winst en toch telkens nul. In de rubriek jong-bloed-in-de-kijker leverden Abdumalik (2,5/3) en Mammadzada (2/3) al nadrukkelijk hun visitekaartje af. De eerste kwam vandaag met een halfje in een razend spannend spektakelstuk wel goed weg tegen de tweede en moet de leiding nu delen met Lagno, terwijl de andere met Dzagnidze en (Mariya) Muzychuk – remise tegen Paehtz – onmiddellijk volgt. Verder won Bulmaga, die ook al enkele kansen de nek omwrong, van Stefanova. >lees meer

We staan te popelen om terug achter dat schaakbord te gaan zitten op dinsdagavond maar de stad Mortsel kan momenteel niet veel meer zeggen dan "We zijn er mee bezig". Ten laatste begin volgende week zou er meer nieuws moeten komen. Dan zouden we moeten we weten of we terug kunnen opstarten en of dat in ons lokaal of de hoeve zal zijn. Duimen!

Weer maar vooruitlopen. FIDE heeft de kwalificatiewegen bekendgemaakt voor het volgende kandidatentornooi, te weten dat van 2022. Een tikkeltje anders dan gewoonlijk, en het is duidelijk dat de perikelen van het vorige, 2019-2020, nog doorwerken. Zo zal er deze keer geen wild card meer zijn, oftewel een speler die de organisatoren mogen nomineren, en ook een next-best-rating levert niets meer op. Daarmee valt het accent des te meer op de winnaars van bepaalde tornooien of tornooicycli, waardoor het Ottenbros-effect mogelijk opnieuw toeneemt. >lees meer

Het 4^de en laatste luik van de Women’s Grand Prix, dat oorspronkelijk in Sardinië had moeten doorgaan in mei 2020, krijgt een vol jaar later zijn beslag in Gibraltar. Het begon op 22 mei, de dag waarop de Gironauten de mythische en kuitenbijtende Zoncolan mochten beklimmen, en eindigt op 2 juni, de dag waarop wederhelften plegen jarig te zijn, althans te mijnent, en waarop de enige Grand Prix die er plaatselijk toe doet niets maar dan ook niets met schaken te maken heeft. >lees meer

Weldra zit er alweer een jaar op voor onze jeugd, een jaar met voornamelijk online activiteiten.  Vandaag mochten een aantal spelers zich in een simultaan meten aan Nikolaas Verhulst.  Nadien werden alle partijen samen met de deelnemers kort geanalyseerd.  Met dank aan Nikolaas!

Ondanks een nederlaag in de laatste partij tegen Pascal maar dankzij winst in het eindspel tegen Herman, kroonde Jan zich tot kampioen van het derde viertallentoernooi in poule A. Knap, Jan!

Ondertussen volgen we de laatste partijen in poule C op de voet waar Wim in drie interessante maar niet zo eenvoudige eindspelen verzeild is geraakt. Eén punt volstaat om alleen kampioen te worden...

Heuglijk nieuws van vrouwelijke aard! FIDE heeft bekendgemaakt dat de volgende tweekamp om de wereldtitel bij de dames zal plaatsvinden in 2022 en hoe de uitdaagster van wereldkampioene Wenjun Ju zal worden bepaald. Net als bij de heren gebeurt dat nu via een kandidaten-, pardon, kandidatestornooi met acht nauwkeurig geselecteerde gelukkigen, of gelukkiges. Het zijn, in volgorde, de dames die in de volgende categorieën succesvol aan de bak komen: >lees meer

De eerste simultaan (maar zeker niet laatste) simultaan op LiChess bleek geen evidentie voor simultaangever Pascal. Een mooi aantal van 11 Skoggers (anciens en nieuwe cursisten) meldden zich aan voor een mooie avond. Pascal moest er een stevig tempo op na houden wat her en der voor wat blunders zorgde. Uiteindelijk won Pascal 4 partijen en moest zelf 7 keer de koning omleggen.