Alea iacta est! 3^de en laatste dag van de World Cupfinale tussen de Chinese Ju en de Russische Lagno, waarop het tiebreakcircus uitsluitsel moest geven. Na twee remises in het rapidgedeelte sloeg Ju toe in de eerste ‘trage’ blitz. Lagno, zwart in de tweede partij, kon niet meer terugslaan en sloot zelfs af met een gigantische blunder: ze zette pardoes haar dame in en Ju nam dankbaar aan. Gelet op de omstandigheden, een fout die we Lagno niet te zwaar moeten aanrekenen: ze heeft een prachtig tornooi gespeeld, kwam op een haar van de wereldtitel, en het zou onfair zijn te doen alsof haar prestatie staat of valt met die laatste zet.

Voor Ju is het een verdiende en rechtvaardige triomf: ‘officieel’ de beste zijn en dat uitgerekend in een knock-outtornooi waarmaken, het is niet iedereen gegeven. Bovendien mag ze de titel die haar door het geklungel van de ‘verantwoordelijken’ maar een maand of vijf werd gegund nu ten volle dragen. Als ze haar titel had verloren, zou ze de twijfelachtige eer hebben gehad om de kortststondige (kortstondigste) wereldkampioene te zijn geweest (tenzij ze natuurlijk de titel ooit nog zou heroveren). >lees meer

En laat dat nu in eerste instantie – ladies first – slaan op de dames (liefst niet letterlijk). Wereldkampioene Wenjun Ju, in de 2^de klassieke partij knap op achterstand gezet door medefinaliste Kateryna Lagno, had in de 3^de, met wit, de scheve situatie niet kunnen rechtzetten. Het moest dus vandaag gebeuren, en met zwart nog wel. Of het de zenuwslopende must-winsituatie was dan wel de zielsmartelende must-not-losefactor, feit was dat Lagno eerst (enkel) temporeel op achterstand kwam, en vervolgens een kapitale fout maakte. Ju greep haar kans met overtuiging en zette de bordjes weer gelijk. Niets beslist, dus. Vrijdag tiebreak, en dan zullen we het wél weten. Laat nog gezegd zijn dat beide dames al een stel snelschaaktitels hebben behaald, en wellicht opnieuw aan elkaar gewaagd zijn. Het blijft ongemeen spannend.

Zoals bij de heren, trouwens. >lees meer

Een dag eerder glipte Carlsen door de mazen van het net der nederlaag, in de 9^de partij kon hij Caruana niet beletten om iets gelijkaardigs te doen. Als we de eerste partij niet meerekenen – en die was toch nog anders – was het voor het eerst dat de Noor met wit goed uit de opening kwam. >lees meer

Vorige keer stond iedereen nog 2 punten hoger, maar intussen is de afhaker uit de tabel gezwierd en staat iedereen te blinken (of niet) met hoogst zelfverdiende punten (indien van toepassing). Tijd voor een round-up alweer en enkele observaties ‘vanop afstand’. >lees meer

U kende Wenjun Ju (foto links) al, de wereldkampioene sinds mei 2018, geboren en getogen in de Chinese miljoenenstad Shanghai, maar haar opponente (foto rechts) in de finale was u tot nu toe mogelijk nog niet zo bekend. En ach, dan doe ik daar graag een biografisch stukje over, ook al omdat er over haar wel wat te vertellen valt en dat zij, alles in acht genomen, niet zomaar in deze finale staat (en zelfs leidt, met 1,5-0,5). 

Kateryna (‘Katja’) Lagno (ook: Lahno, wat mij bizar lijkt, omdat er in het Russisch echt wel een - niet-zachte - ‘g’ staat) werd geboren in Lviv, helemaal in het westen van Oekraïne, in 1989. Het is nuttig om hier wat achtergrondinfo in te voegen (tussen >> en <<), maar u kunt het overslaan (zelf zou ik dat niet doen, u bijte maar even door) als u zo gauw mogelijk weer bij het geschaak zelf wil zijn. >lees meer

U herinnert zich de ban uit mijn vorig verslag, die iemand ooit zou moeten breken? Wel, het was bijna zover, en nog wel in de 8^ste partij, het moment waarop Karjakin in de vorige tweekamp de gelijksoortige ban brak. Bij de dames, in dat andere WK, was vandaag de 2^de klassieke partij aan de orde, en ook daar zou het openen van de score dankbaar onthaald worden, al waren beide freules nog maar 1 remise ver. Maar we gaan het eerst over de heren hebben, want dat was gisteren al en bovendien ruim de moeite. >lees meer

De uitslagen van de vierde Interclubzondag tonen voor onze teams een vertekend beeld. SKOG 1 speelde tegen De Mercantel 1 - beiden met een onuitgegeven zestal - 3-3 gelijk, daar waar het eigenlijk 3,5-2,5 of meer kunnen zijn. SKOG 2 verloor met 1,5-2,5 tegen Beveren 1, daar waar lange tijd een 2-2 in de lucht hing. SKOG 3 wist als enige ploeg te winnen; het werd 2,5-1,5 tegen Beveren 2. SKOG 4 was dan weer kansloos tegen Westerlo 2 en SKOG 5 en Westerlo 3 deelden de punten. Opvallend: op SKOG 2 na hadden we met alle ploegen gemiddeld ELO-overwicht. Niet veel soms, maar toch. Maar wie zei ook weer dat ELO boerenbedrog is?

Maar dan niet de gelijknamige hemel, want ook vandaag wist Carlsen Caruana niet te verontrusten en kijk, het omgekeerde was ook waar. De champ greep maar weer terug naar het Geweigerd Damegambiet van de 2^de partij, en dus mocht je verwachten dat hij intussen wat had tegen Caruana’s verrassende 10…Td8. Dat moet dan zijn eigen 10^de zet zijn geweest, want hij week af met 10. Pd2 (i.p.v. 10. Td1). Grappig, Caruana antwoordde nu niet met 10…Td8 maar met 10…Dd8. Zwaargewichten op d8, dus, althans voor even. De respectievelijke dames zouden uiteindelijk op c2 en e7 staan en van daaruit de troepen mobiliseren. Het leidde nergens tot een verschil, laat staan een voordeel(tje), laat staan een kansrijke ontwikkeling. Caruana kwam wel wat achter in tijd, maar hij moest de 40^ste zet zelfs niet halen, want precies op de 40^ste zet van wit werd de strijd in der minne beslecht. Eén van de ‘gelijkste’ partijen tot nu toe, had ik de indruk (for what it’s worth). De spanning wordt er niet minder om, en de uitdager lijkt almaar minder onder de pressie van een onaantastbaar gedachte champ. Wie breekt de ban, if anyone?  

De laatste twee ronden scoorden Jiaqi en Simon elk nog anderhalf punt en brachten daardoor hun eindklassement wat dichter bij hun startranking. Lotus en Karina eindigden in hun reeks met 6 op 11 in de eerste tabelhelft, waarbij Lotus dat vooral te danken had aan een onverwacht sterke reeks van vier winstpartijen in de ronden vier tot en met zeven. >lees meer

Een korte onderbreking in de verslaggeving, maar hier zijn we weer (met een lang verslag). Je zult het altijd zien: lopen er een aantal evenementen gelijktijdig zodat je ik-weet-niet-wat-moet-doen om over alles min of meer bijtijds te kunnen blijven rapporteren, zodra er een paar afgelopen zijn en er, in theorie, ‘zeeën van tijd’ vrijkomen voor wat overblijft (en sowieso het meest aandacht trekt, i.c. Carlsen-Caruana) heb je dan uitgerekend géén tijd om dat te doen en moet je zelf een ‘rustdag’ inlassen. In mijn geval is ‘rusten’ trouwens niet steeds aangewezen, ik moet vooral ‘in beweging blijven’, maar dit terzijde. Genoeg geleuterd, let’s talk (chess) business! >lees meer